上海本土文明史源远流长，最早距今已7000余年。后元代宋，掌管海上贸易的“市舶司”设置于上海，并成为了江南重镇。明清时期，上海南北海上贸易最大中转站的地位牢不可破。
1937年日本侵华战争爆发，淞沪会战之后，日本军队武力占领上海除租界以外的全部地区。随后抗日战争的胜利让上海重获稳定。1949年，中华人民共和国设上海为直辖市。
虽在80年带改革开放后，上海作为中国大陆经济中心的地位受到南方城市的挑战，但是上海凭借自身的发展和努力，重新成为中国最重要的经济、金融及贸易中心。