天津始于隋朝大运河的开通。唐朝中叶以后，天津成为南方粮、绸北运的水陆码头。从明朝永乐二年（公元1404年）正式建卫到公元2020年，天津建城已有616周年。
1860年天津被辟为通商口岸后，西方列强纷纷在天津设立租界，天津成为中国北方开放的前沿和近代中国洋务运动的基地。
1949年新中国成立后，天津作为直辖市，经济建设和社会事业全面发展，进一步巩固了中国重要综合性工业基地和商贸中心地位。1978年改革开放以来，天津沿海港口城市优势不断增强，对外交流日益广泛，各项事业蓬勃发展。