历史时代 古代 (远古—公元 1840年)
中华民族拥有悠久灿烂的历史。长江和黄河是孕育中华文明的摇篮，根据目前的考古学发现，在中国境内生活过元谋人、蓝田人、北京人、巫山人等古人类，他们留下了许多文化遗址，包括红山文化遗址、河南龙山文化遗址等，是中华民族的宝贵文化财富。
原始社会随着禹建立夏朝而结束，掀开了新的文明篇章。夏王朝传承了十七代，末代君主夏桀暴虐无道，商汤伐之而代其位。商朝延续超过500年，最后在牧野之战中，商王帝辛被周武王联合八百诸侯打败，随后自焚而亡。周朝建立二百余年后，周平王被迫东迁，西周结束，东周时期开始，由此进入一个纷争不止的乱世。春秋五霸、战国七雄相继崛起，最后秦王嬴政横扫六国，于公元前221年建立中国史上首个中央集权的大一统王朝。
秦二世而亡，楚汉争霸，在公元前202年，刘邦得天下而建立汉朝，其后光武中兴，传至献帝，三国并起，三分归晋。晋朝之后，南北朝政权更迭频繁，至公元581年，隋朝统一南北。618年李唐得天下，武周昙花一现，安史之乱后，唐由盛转衰，终于在881年灭亡。
五代十国群雄并起，于公元960年建立的宋朝一统天下，之后被元覆灭。明代郑和七下西洋，最远至东非莫桑比克等地。1644年，满清入主首都北京，随后灭南明、平三藩、收台湾，完成统一，步入盛世，但传至嘉庆时，清朝已露疲态。
历史时代 近代 (公元1840—1919年)
1840年，英国发动的鸦片战争开启了中国风雨飘摇的近代历史。1842年，英国借《南京条约》的签订打开中国市场，清朝的无能腐败激起各地的农民起义，其中最为著名的便是“天平天国”起义。列强紧跟英国之后，与清政府签订一系列不平等条约，如《天津条约》等等，从中获利。
清朝廷中有识之士追求进步，发起洋务运动以图兴国，然而日本于甲午海战不仅击败了北洋水师，也终结了洋务运动。尽管如此，清朝并未就此放弃，光绪帝采纳康有为等人的意见，发起戊戌变法，意图革新政治，却只维持了一百零三日，就因遭保守势力反对而失败。
列强虎视眈眈，群众发起救国运动，一场“扶清灭洋”的义和团运动轰轰烈烈地展开了，然而双方实力悬殊，列强以此为借口，于1900年组织八国联军悍然侵入北京，清朝廷不得不与其共同剿灭义和团，并且又与列强十一国签订了《辛丑条约》。
清朝廷屡屡丧权辱国，臣服列强，志士仁人，意图革命救国。1911年武昌起义震惊全国，革命之火，燃遍全国，推翻清朝统治并结束了中国的君主制政体。次年1月1日，中华民国建立，其后北洋政府掌权，军阀割据。1919年巴黎和会上，中国以战胜国身份被列强瓜分，五四运动爆发，掀开了新的历史篇章。
历史时代 中国近代史 (公元1919—1949年)
五四运动掀开了中国新民主主义革命的篇章，马克思主义开始在中国传播。1921年，中国共产党在上海诞生，并于次年制定民主革命纲领。1924年国共合作，为取得革命的胜利，成立了革命统一战线，革命运动取得了巨大的进展。但是1927年“四一二”政变发生后，国共分裂，国民政府北伐成功，统一了当时的各大军阀，而中国共产党继续革命斗争，发动了南昌起义等活动，组建红军。
国共斗争尚未停歇，1931年日本发动“九一八事变”侵占东三省。1937年3月7日，日军再次发动卢沟桥事变，卢沟桥守军奋力反击，全民族抗战开始。是年北平、天津先后失陷，八月中日双方在淞沪会战中激战，九月中国军队在太原会战取得了一系列战役的胜利。但是上海最终还是沦陷，国民政府迁往陪都重庆，首都南京也于1937年底被日军攻陷。1938年，广州、武汉相继落入日军手中，抗战进入相持阶段，经过中国军民的艰苦奋战、坚决斗争，终于在1945年取得了抗日战争的胜利。
战后国共双方签订停战协议，然而1946年国民党进攻解放区，内战由此爆发。人民解放军先后取得辽沈、淮海、平津三大战役，以及渡江战役的胜利，国民党被迫退往台湾。
历史时代 中华人民共和国成立 (公元1949年至今)
1949年，中国民主革命取得最终胜利，时任中共中央主席、中央人民政府主席的毛泽东于首都北京庄严宣告中华人民共和国正式成立。新中国成立后，对外坚持由周恩来总理提出、获得国际社会认可的和平共处五项原则，对内推行土地改革，制定五年计划，积极发展工农业，进行三大改造，完成了生产资料的社会主义公有制改造，初步建立起社会主义经济体系。
1957年至1966年，中国加快社会主义建设，主要工业产品产量提高了几倍甚至于十几倍，工业固定资产增加了三倍，国民收入大大提高。然而随后在1966年5月开始至1976年结束、持续了十年的“文化大革命”当中，新中国无论是在政治、经济、文化，各个领域在此期间均有倒退落后，党、国家和人民损失严重。
1978年，在邓小平的领导下，中共十一届三中全会通过了“改革开放”政策，确定了党和国家的工作重心为社会主义现代化建设，在政治和经济领域进行改革，摸索出一条具有中国特色的社会主义现代化建设道路。改革开放后，中国经济飞速发展，国民生产总值提升显著，人民群众生活面貌改变巨大。
1989年江泽民成为新一任中共中央总书记，1993年接任国家主席，继续坚持改革开放政策，中国经济持续高速发展，国内政治稳定，人民生活水品提高，国际上积极开展外交活动，发展与世界各国的良好关系。
1992中共十四大召开，进一步指出中国经济体制改革应朝着建立社会主义市场经济体制的目标奋进，而不能满足国民生产需要的计划经济体制则是被舍弃。香港和澳门分别在1997年和1999年回归并成立香港特别行政区和澳门特别行政区，中国政府恢复对港澳行使主权。
进入新世纪，中国已基本建立起社会主义市场经济体系，并于2001年，正式加入世界贸易组织，经济高速发展，人均国民生产总值持续增加。2011年，中国成为仅次于美国的全球第二大经济体，经济发展速度为全球所瞩目。
2002年召开的中国共产党十六届一中全会上，胡锦涛成为新一任的中共中央总书记，并于次年接任国家主席。2012年中国共产党十八届一中全会选举出习近平担任中共中央总书记，并于次年由其接任国家主席，继续领导党和国家以及群众朝着“两个一百年”奋斗目标前进。2015年中国落实一带一路合作倡议，即“丝绸之路经济带”和“21世纪海上丝绸之路”，目标是与一带一路沿线国家和地区开展合作伙伴关系，共同构建人类命运共同体。2019年国家公布《粤港澳大湾区发展规划纲要》，湾区包括广东省广州、深圳、珠海、佛山、惠州、东莞、中山、江门和肇庆和香港、澳门特别行政区，旨在加强粤港澳三地的合作，推动湾区经济发展，建设宜居宜业宜游的城市群。
香港
1945年8月15日日本投降，第二次世界大战结束。百废待兴的香港，作为对外贸易中转港，经济由金融，工业及转口贸易带动很快重新发展起来，同时吸引大量人口迁入。上世纪五十年代到八十年代，香港凭借深水港和对外贸易的优势，大力发展制造业，从早期的棉纺工业到后期的电子、钟表、玩具、制衣业，后来连带金融、房地产等第三产业也发展起来，创造出亚洲经济奇迹。
中英两国在1982年到1984年期间开展关于香港问题的谈判，最终于1984年，两国签订《联合声明》，决定中国于1997年7月1日对香港恢复行使主权。
1997年7月1日香港回归祖国，并成为中国的特别行政区之一。回归后的香港根据《基本法》实行 “一国两制”、“港人治港”、“高度自治”的基本国策。香港的长期繁荣稳定得到充分保障，经济、社会及民生得到空前发展。
香港开埠一百八十年来，以其自由港的独特优势及中西文化交融的城市特色，成为亚洲乃至全球重要的国际商贸、金融中心及国际航空海运枢纽。近年来，香港特区政府凭借香港在科教科研方面的优势，要把香港发展成国际科技创新中心。
澳门
为了收回澳门，中国政府也做出了巨大努力。1974年4月25日，葡萄牙康乃馨革命成功后，实行政治民主，并承认澳门被葡萄牙非法侵占。中葡两国在1979年建立了外交关系，双方在建交谈判时也重申了澳门作为中国的领土这一事实。随后中国提出了“一国两制”的国策来解决香港、澳门回归之后的政治体制问题。1986年6月，中葡双方在北京经过4轮谈判，最终达成协议，并在同年四月，双方签署了“中葡联合声明” 主要内容包括确定澳门特别行政区是中国的领土，将于1999年12月20日回归，且中方将施行“一国两制”，保障澳门人“高度自治、澳人治澳”。1993年3月31日，中华人民共和国全国人民代表大会于北京通过《中华人民共和国澳门特别行政区基本法》。
1999年12月20日零时，中国和葡萄牙两国政府在澳门举行了隆重的主权交接仪式，两国政要和社会各界人士见证了澳门回归中国的历史性时刻；《澳门基本法》正式实施，澳门特区政府也在当天成立；翌日（12月21日）早上， 解放军驻澳部队进驻澳门，澳门居民夹道欢迎部队进城接管防务。
1949年中华人民共和国的建立到1999年澳门回归祖国，是澳门社会高速发展的新时期。澳门现代经济在工业、博彩业、旅游业、建筑房地产业、金融业等行业的带动下，高速增长。回归20年，在中央的支持下，澳门积极融入国家发展大局，建设世界旅游休闲中心、中国与葡语国家商贸合作服务平台；推动本地经济适度多元化发展，支持会展、中医药、文化创意、特色金融等新兴产业逐步成长；打造以中华文化为主流、多元文化共存的交流合作基地。2006年，澳门博彩业收入超过美国拉斯维加斯，成为全球第一，而如今，澳门是中国人均GDP最高的城市，也是亚洲最富有的城市之一。未来，澳门轻轨将与广珠城际铁路无缝对接，融入大湾区，接通全国的城际及高速轨道网。