上海本土文明史源遠流長，最早距今已7000餘年。後元代宋，掌管海上貿易的“市舶司”設置於上海，並成為了江南重鎮。明清時期，上海南北海上貿易最大中轉站的地位牢不可破。
1937年日本侵華戰爭爆發，淞滬會戰之後，日本軍隊武力佔領上海除租界以外的全部地區。隨後抗日戰爭的勝利讓上海重獲穩定。 1949年，中華人民共和國設上海為直轄市。
雖在80年帶改革開放後，上海作為中國大陸經濟中心的地位受到南方城市的挑戰，但是上海憑藉自身的發展和努力，重新成為中國最重要的經濟、金融及貿易中心。