天津始於隋朝大運河的開通。唐朝中葉以後，天津成為南方糧、綢北運的水陸碼頭。從明朝永樂二年（公元1404年）正式建衛到公元2020年，天津建城已有616週年。
1860年天津被開闢為通商口岸後，西方列強紛紛在天津設立租界，天津成為中國北方開放的前沿和近代中國洋務運動的基地。
1949年新中國成立後，天津作為直轄市，經濟建設和社會事業全面發展，進一步鞏固了中國重要綜合性工業基地和商貿中心地位。 1978年改革開放以來，天津沿海港口城市優勢不斷增強，對外交流日益廣泛，各項事業蓬勃發展。